Den spontana reaktionen är att det är ett chockerande högt antal. Är det faktiskt så många gravida som dricker alkohol?
Att alkohol skadar fostret är väl känt. Men att så många barn har någon form av fosterskada orsakad av alkohol, det som kallas FASD, är mindre känt. Många förblir odiagnostiserade och får inte det stöd de behöver.
September är en månad som uppmärksammar diagnosen, och det är nödvändigt. Forskningen kring FASD är inte omfattande, men den växer. Vid Helsingfors universitet har en forskargrupp följt utvecklingen och inlärningsförmågan hos 80 sexåringar.
Av dem hade 28 exponerats för alkohol under graviditeten. Och av dem fick nästan 80 procent diagnosen FASD, fetala alkoholspektrumstörningar.
Forskarna överraskades också av en annan sak. Att dricka alkohol under graviditetens åtta första veckor kan ge lika stora avvikelser hos fostret som drickande under en längre period senare i graviditeten.
Man uppskattar att sex procent av gravida kvinnor har missbruksproblem, och fyra procent av de födda barnen har FASD. Skador på det centrala nervsystemet, vilket är den vanligaste funktionsnedsättningen kopplad till FASD, syns inte utanpå. Men de orsakar de största problemen.
FASD kan ta sig många olika uttryck i olika åldrar och det finns en del typiska symtom. Många bebisar med FASD behöver fysioterapi och blir lätt sjuka. I lekåldern är det vanligt med försenad talutveckling, problem med ögonen och andningsvägarna, återkommande öroninflammationer och feberkramper.
Symtom på ADHD börjar visa sig i förskole- och lågstadieåldern. Efterhand blir utmaningar kopplade till inlärning – för vissa även till beteende – mer framträdande.
Vid puberteten blir skolgången ofta mycket utmanande och självkänslan dålig. Senare ökar ett bristande stöd risken för socialt utanförskap.
Allt det här drabbar även barn som inte har FASD, och symtomen kan vara milda eller innebära flera funktionsnedsättningar. Fysiskt kan även utseendet påverkas. Helsingfors universitet har beviljats finansiering för att kunna identifiera FASD hos barn med hjälp av prover från insidan av kinden, och söker anonyma deltagare för att kartlägga hur stort problemet egentligen är.
Många gravida drar ner på drickandet eller slutar helt, men fortfarande dricker en del stora mängder alkohol.
Det avgörande är att budskapet tas på djupt allvar: det är oerhört viktigt att alkohol ska undvikas både under graviditeten och när man försöker bli gravid. Många gravida drar ner på drickandet eller slutar helt, men fortfarande dricker en del stora mängder alkohol. Det är heller inte tillräckligt att bara dra ner – det finns inget riskfritt drickande under graviditeten.
För snart ett år sedan inledde välfärdsområdena i Birkaland och Södra Österbotten ett test med PEth-blodprov för gravida. Syftet är att se om det är lämpligt som screeningmetod under graviditeten. Det tas mellan vecka 9 och 12 i samband med andra blodprover. PEth-blodprov visar med stor pålitlighet om en person druckit regelbundet eller mycket de senaste 2–4 veckorna.
Om det första PEth-blodprovet är positivt tas ett nytt för att bekräfta resultatet. Om även det andra provet är positivt görs en mer detaljerad bedömning av situationen, och den gravida erbjuds stöd för att inte dricka alkohol.
PEth-blodprovet är frivilligt att ta, och det blir inga påföljder om den gravida nekar.
Frågan om det borde vara allmän praxis är svår. Det kan också leda till att blivande mammor ligger sömnlösa, om man har druckit i början av graviditeten och inte vetat att man är gravid.
Men det handlar om vilket liv barnet ska få. Om att barnet ska få det stöd det behöver, ifall det föds med någon form av FASD. En diagnos är inte en stämpel, den är en nyckel, heter det i den brittiska kampanjen för medvetenhet.
Gravida som dricker alkohol utan att veta om att de är gravida ska inte skuldbeläggas. Det kan hända vem som helst. Men för barnets skull. Om barnet drabbas av alkoholskador skulle tidig vetskap kunna göra livet lättare. Då ökar chansen att barnet får rätt stöd.
Och ifall den gravida fortsätter konsumera alkohol trots att hon vet att hon är gravid, måste hon kunna få stöd för att sluta.
Därför är det skäl att följa med hur det går i Birkaland och Södra Österbotten. Om det ger positiva resultat är det logiskt att PEth-blodprov blir en del av mödravården i alla välfärdsområden.
